Pop! sert à provoquer des rapprochements inattendus par associations successives. Le principe important est de ne pas chercher trop tôt une bonne idée.
Commencer par le sujet. Inscrire le sujet de la recherche dans la cellule centrale.
Ouvrir le premier niveau. Dans les cellules qui entourent le sujet, inscrire librement un terme par branche. Chercher sans filtrer : contraires, analogies, personnalités, événements, objets, lieux, souvenirs, expressions, sensations… Tout rapprochement est permis.
Oublier le sujet central. Pour développer une branche, ne plus chercher un rapport avec le sujet de départ. Partir uniquement du terme de la cellule précédente et inscrire, dans chacune de ses cellules filles, un nouveau terme obtenu par libre association.
Continuer de proche en proche. Répéter exactement le même principe aux niveaux suivants : chaque cellule devient momentanément le seul point de départ. Éviter de revenir mentalement au sujet central.
Passer à Termes. Cet espace récupère en brut tout ce qui a été inscrit dans la carte. Trier, masquer ce qui paraît inutile, déplacer ou grouper les termes si cela aide à les regarder autrement.
Faire les rapprochements. Choisir quelques termes, y compris des termes éloignés les uns des autres, puis essayer de les raccrocher d’une manière ou d’une autre au sujet central. C’est généralement à ce moment que les idées commencent à apparaître.
Noter les idées. Utiliser ✦ Nouvelle idée dès qu’une piste apparaît. La noter même si elle semble improbable, excessive ou farfelue. Le tri viendra plus tard : à ce stade, l’objectif est de produire des possibilités.
Principe général : pendant la mindmap, associer sans juger ; dans Termes, recombiner ; dans Idées, conserver ce qui surgit.